Κουκουβάγια της Αθηνάς

Μια μικρόσωμη κουκουβάγια με πολύ μεγάλη εξάπλωση και ιδιαίτερο ελληνικό ενδιαφέρον. Είναι κοινό πουλί σε όλη την Ελλάδα αλλά στην Αττική, ακόμη και στις μέρες μας, είναι πολύ εύκολο να παρατηρηθεί το δειλινό. Το λατινικό όνομα του γένους του – Athene – δόθηκε προς τιμήν της θεάς Αθηνάς καθώς ήταν το ιερό της ζώο, σύμβολο σοφίας. Η υψηλή του πληθυσμιακή πυκνότητα στην Αθήνα αποτυπώθηκε στην έκφραση «κομίζω γλαύκα εις Αθήνας» που χρησιμοποιείται όταν κάποιος μιλάει με κοινοτυπίες. Η κουκουβάγια βρίσκεται στο λάβαρο του Πανεπιστημίου Αθηνών και απεικονίζεται στο νόμισμα του ενός ευρώ, αντανακλώντας το κλασσικό αθηναϊκό τετράδραχμο. Τρέφεται με ποικιλία εντόμων καθώς και με μικροθηλαστικά όπως ποντίκια. Το κεφάλι είναι πεπλατυσμένο, το σώμα πλευρικά πιεσμένο και η ουρά κοντή. Το μήκος σώματος μπορεί να ξεπερνά τα 20 εκ. Τα μάτια είναι μεγάλα, όπως σε όλα τα νυκτόβια πουλιά, με έντονο κίτρινο χρώμα. Το φτέρωμά της είναι καστανόγκριζο με πολλά λευκά πούπουλα. Ζει σε μεγάλη ποικιλία ενδιαιτημάτων και ακόμη και μέσα σε ανθρώπινους οικισμούς.