Λειμώνιο το κολπωτό

Το λειμώνιο είναι ένα πολυετές φυτό, ιδιαιτέρως ανθεκτικό στην ξηρασία, αλλά ευαίσθητο στην παγωνιά. Το εύρος κατανομής του περιλαμβάνει την περιοχή της Μεσογείου, από την Μακαρονησία έως τον δυτικό Καύκασο. Στην Ελλάδα εξαπλώνεται σε μεγάλο μέρος της νότιας και νησιωτικής χώρας όπου απαντά σε άγονες περιοχές με βραχώδες ή αμμώδες έδαφος, όπως παράκτια κυρίως ενδιαιτήματα, αλλά και σε υποβαθμισμένες και αγροτικές περιοχές από το επίπεδο της θάλασσας έως το υψόμετρο των 450 μ. Είναι αρκετά κοινό σε πολλές βραχονησίδες και νησιά, όπως η Δήλος, στην οποία κατά θέσεις σχηματίζει λιβάδια. Το φυτό έχει ύψος 20-60 εκ., έχει χαρακτηριστικό σκληρό βλαστό με κατά μήκος του γραμμοειδή πτερύγια, ενώ τα φύλλα της βάσης φέρουν τρίχες, αναπτύσσονται σε σχηματισμό ρόδακα και είναι επιμήκη, λοβωτά και αντωοειδή. Τα άνθη του είναι λευκά και διατάσσονται σε απλή βοτρυώδη ταξιανθία (κόρυμβο), ενώ το πιο έντονο χαρακτηριστικό του φυτού είναι ο ιδιαίτερος κάλυκας με υφή λεπτού χαρτιού, που φέρει πτυχές και μπλε-ιώδες χρωματισμό. Η άνθηση αυτού του λειμώνιου διαρκεί από τα μέσα της άνοιξης έως τα μέσα του φθινοπώρου. Το λειμώνιο το κολπωτό είναι γνωστό επίσης και με την ονομασία «αμάραντο», κάτι που το οφείλει στην ιδιότητά του να διατηρεί το χρώμα στα δρεπτά άνθη του έως και τέσσερις μήνες.