Αλογάκι της Παναγίας

Το Mantis religiosa είναι ένα είδος εντόμου που συναντάται κυρίως στην Ευρώπη, την Αφρική και την Ασία, ενώ στην Ελλάδα έχει ευρεία κατανομή στην ηπειρωτική αλλά και νησιωτική χώρα. Τα ενήλικα άτομα φτάνουν σε μήκος περίπου 50-75 χιλ. Προτιμά ηλιόλουστες περιοχές με χαμηλή βλάστηση, όπως λιβάδια, κήπους και άκρες δασών. Το αλογάκι είναι διάσημο για το χαρακτηριστικό του παράστημα, που μοιάζει με στάση προσευχής και την ικανότητα να περιστρέφει το κεφάλι του, κάτι σπάνιο στα έντομα. Είναι δεινός θηρευτής μικρότερων εντόμων, χρησιμοποιώντας τα μπροστινά του πόδια για να τα συλλαμβάνει. Η αναπαραγωγική του συμπεριφορά είναι γνωστή για το γεγονός ότι το θηλυκό μπορεί να φάει το αρσενικό μετά τη σύζευξη, αν και αυτό δεν συμβαίνει πάντα.