Φαιστός

Είδος γύπα με καστανό ή σκουρόχρωμο χρωματισμό στη ράχη, σκούρα καφέ ή ακόμη και μαύρα ερετικά φτερά και υπόλευκο ή μπεζ λαιμό. Το ράμφος είναι ισχυρό και η ουρά και τα πόδια κοντά. Το μήκος σώματος μπορεί να ξεπερνά τα 110 εκ. και το βάρος του τα 11 κιλά. Εξαπλώνεται από τη δυτική Μεσόγειο έως τη Μογγολία με κατακερματισμένη κατανομή. Στην Ελλάδα ζουν 350–430 ζευγάρια με τα σαφώς περισσότερα (310–400) να βρίσκονται στην Κρήτη ενώ ακολουθεί σε πληθυσμιακή πυκνότητα η Νάξος. Η περίοδος αναπαραγωγής διαρκεί από τον Φεβρουάριο έως το Σεπτέμβριο και τα θηλυκά γεννούν ένα μόνο μεγάλο αυγό που επωάζεται και από τους δύο γονείς. Επιλέγει θέσεις με βραχώδεις ορθοπλαγίες και φαράγγια όπου κατασκευάζει τη φωλιά του, κοντά σε πεδινά μέρη, κοιλάδες, αλλά και βουνά έως τα 3000 υψόμετρο όπου ψάχνει την τροφή του. Η δίαιτα του περιλαμβάνει αποκλειστικά νεκρά ζώα, συνήθως θηλαστικά, τα οποία εντοπίζει κατά τις πτήσεις περιπολίας. Το είδος χαρακτηρίζεται ως Τρωτό από τον ελληνικό Κόκκινο Κατάλογο.

Το σπιτόφιδο είναι ένα μετρίου μεγέθους φίδι που μπορεί να φτάσει έως τα 1,2 μ. Ο βασικός του χρωματισμός είναι μπεζ πάνω στον οποίο, στη ράχη, αναπτύσσονται είτε δύο παράλληλες κεραμιδί-μπορντώ γραμμές είτε σειρά από κηλίδες και στίγματα κεραμιδί-κόκκινες. Εξαπλώνεται στη νότια Ιταλία, τα Βαλκάνια, την ευρωπαϊκή Τουρκία και την Κριμαία. Στην Ελλάδα απαντά σε όλο τον ηπειρωτικό κορμό και στα περισσότερα νησιά. Ζει σε μακκία ή φρυγανική βλάστηση σε θέσεις με πέτρες ή εγκαταλελειμμένα κτίρια. Κυνηγά μικρόσωμα τρωκτικά αλλά τα νεαρά του άτομα τρέφονται με έντομα και μικρές σαύρες. Η αναπαραγωγική περίοδος διαρκεί από τα μέσα της άνοιξης έως τον Ιούνιο και τα θηλυκά γεννούν 2-7 αυγά. Περιλαμβάνεται στο Παράρτημα ΙΙ της Σύμβασης της Βέρνης και αναφέρεται στα παραρτήματα ΙΙ και IV της Οδηγίας 92/43/ΕΟΚ. Η πολύ συχνή του παρουσία σε ανθρώπινους οικισμούς του έχει χαρίσει το δημώδες του όνομα. Σε πολλές περιοχές θεωρείται καλή τύχη να βρεθεί μέσα στο σπίτι το συγκεκριμένο φίδι ενώ στην Άνω Σύρα το εισήγαγαν στις αποθήκες ώστε να τρώει τα τρωκτικά που λυμαίνονταν τις προμήθειες του νοικοκυριού.