Δάφνη του Απόλλωνα

Η δάφνη εξαπλώνεται σε όλη τη νότια Ευρώπη και στην Ελλάδα είναι αυτοφυής, πολύ συχνό στοιχείο στο μεσογειακό τοπίο. Το φύλλωμά της είναι πλούσιο, με έντονο πράσινο χρώμα και παραμένει καθόλη τη διάρκεια του χρόνου. Τα φύλλα είναι μακρόστενα και οξύληκτα ενώ είναι έντονα αρωματικά, στοιχείο που έχει κάνει πολύ γνωστό το φυτό καθώς χρησιμοποιείται στη μαγειρική. Τα λουλούδια της, σε κιτρινοπράσινο χρώμα, ανθίζουν την άνοιξη και στη συνέχεια δημιουργείται καρπός με μεγάλο περικάρπιο σκούρου χρώματος και ωοειδούς σχήματος. Από την κατεργασία του παράγεται το δαφνέλαιο. Η δάφνη φύεται συνήθως σε περιοχές με ασβεστολιθικό υπόβαθρο. Ανήκει στα λεγόμενα ιερά ή δοξαστικά φυτά. Πιστεύεται ότι η Πυθία μασούσε φύλλα δάφνης για να χρησμοδοτήσει και το φυτό ήταν το αγαπημένο του Απόλλωνα. Στους ρωμαϊκούς θριάμβους ο τιμώμενος στρατηγός έφερε στεφάνι δάφνης. Το φυτό φύεται και στις μέρες μας στους Δελφούς.